La misión de las Naciones Unidas en el Sáhara Occidental perdió su mandato legal al comenzar el 1 de noviembre de 2026, después de que el Consejo de Seguridad de la ONU no lograra renovarlo, dejando una presencia de mantenimiento de la paz de 35 años sin autorización por primera vez desde su creación en 1991. El mandato de MINURSO en el Sáhara Occidental expiró al cierre del 31 de octubre, cuando la prórroga anterior, concedida en virtud de la Resolución 2797 (2025) del Consejo de Seguridad, terminó sin que se adoptara ningún texto de reemplazo.

La caducidad siguió a un día dramático de votaciones rivales en Nueva York el viernes 30 de octubre. Rusia vetó un proyecto respaldado por Estados Unidos que habría renovado y remodelado la misión, aunque obtuvo 11 de los 15 votos del Consejo. Un proyecto rival ruso, que habría prorrogado la misión existente sin cambios, quedó muy lejos de los nueve votos necesarios para su aprobación. En la mañana del 1 de noviembre, una revisión del registro publicado de resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU no mostraba ningún texto nuevo sobre MINURSO, y el propio personal de la misión había recibido la orden de quedarse en casa hasta nuevo aviso.

Puntos Clave

• El mandato de MINURSO en el Sáhara Occidental expiró al cierre del 31 de octubre de 2026, sin que el Consejo de Seguridad adoptara una resolución de reemplazo.
• Rusia vetó un proyecto respaldado por Estados Unidos el 30 de octubre pese a 11 votos a favor; un proyecto rival ruso tampoco alcanzó los nueve votos necesarios.
• El proyecto estadounidense habría cambiado el nombre de la misión, eliminando la palabra "referéndum", y habría convertido el plan de autonomía de Marruecos en la única base para las negociaciones.
• MINURSO ordenó a su personal aparcar los vehículos oficiales y mantenerse alejado de sus lugares de trabajo hasta nuevo aviso, según un correo interno reportado por Hespress.
• El Gabinete Real de Marruecos celebró la no renovación y dijo que el personal y el equipo de la ONU deberían marcharse en los próximos días, declarando cerrado un capítulo de 35 años.

Qué Pasó

El Consejo de Seguridad se reunió el viernes 30 de octubre para decidir el destino de la Misión de las Naciones Unidas para el Referéndum del Sáhara Occidental, conocida como MINURSO. El mandato de la misión, prorrogado por última vez por la Resolución 2797 (2025), vencía el sábado 31 de octubre, por lo que el Consejo tenía un día para acordar una renovación, y fracasó.

El proyecto de Estados Unidos recibió 11 votos a favor, uno en contra y tres abstenciones. Según las reglas del Consejo, un solo veto de un miembro permanente basta para bloquear una resolución, y Rusia emitió ese veto. Francia y el Reino Unido, los otros dos miembros permanentes occidentales, apoyaron el texto estadounidense, junto con ocho miembros no permanentes.

Rusia presentó entonces su propio proyecto, que proponía una prórroga directa de un año de MINURSO tal como está, sin los cambios que quería Washington. Ese texto también fracasó: obtuvo solo unos pocos votos a favor, con Estados Unidos votando en contra y la mayoría de los miembros absteniéndose, muy por debajo de los nueve votos afirmativos requeridos. Las informaciones difirieron ligeramente sobre el recuento exacto del proyecto ruso, pero ningún relato puso en duda el resultado: no fue adoptado.

Sin ningún texto adoptado, no hubo un compromiso de última hora antes de la fecha límite. Al pasar del 31 de octubre al 1 de noviembre, el mandato caducó. Una revisión del registro publicado de resoluciones de la ONU en la mañana del 1 de noviembre no mostraba ninguna resolución nueva sobre MINURSO después de la adopción el 19 de octubre de un texto no relacionado, dejando la Resolución 2797 (2025) como el último mandato registrado. Hasta ese momento no se había localizado ningún aviso formal de cierre operativo de la ONU ni un calendario de retirada, pero la base legal para la continuación de la misión había desaparecido.

Antecedentes/Contexto

El Sáhara Occidental es una antigua colonia española en el noroeste de África. Marruecos considera el territorio como propio, mientras que el Frente Polisario, respaldado por Argelia, busca establecer un Estado independiente, la República Saharaui. La mayor parte del territorio está controlada por Marruecos, mientras que decenas de miles de saharauis viven en campamentos de refugiados gestionados por el Polisario en Argelia.

La ONU creó MINURSO en 1991, en virtud de un alto el fuego mediado por la ONU, para supervisar ese alto el fuego y preparar un referéndum sobre el futuro del territorio. El referéndum nunca se ha celebrado, porque las partes nunca han acordado quién tendría derecho a votar. Ese desacuerdo ha mantenido incumplido el propósito original de la misión durante 35 años, incluso cuando el Consejo renovaba su mandato año tras año.

La misión es pequeña para los estándares de mantenimiento de la paz: cuenta con 155 militares y su coste previsto era de 62 millones de dólares en el año fiscal que comenzó en junio, según un informe del secretario general de la ONU citado por Al Jazeera. Pero su función de supervisión y desescalada se ha considerado una presencia estabilizadora en un territorio donde los combates de baja intensidad han continuado desde que el Frente Polisario anunció en 2020 que reanudaba la lucha armada.

El Consejo ya había cambiado su lenguaje el año pasado, convirtiendo la propuesta de autonomía de Marruecos en una base para las negociaciones y pidiendo al secretario general, Antonio Guterres, que presentara una revisión de la misión de mantenimiento de la paz. El proyecto estadounidense presentado el 30 de octubre habría ido mucho más lejos.

Mandato de MINURSO en el Sáhara Occidental: Qué Proponían los Dos Proyectos

El proyecto estadounidense habría prorrogado la misión un año más, hasta el 31 de octubre de 2027, pero en nuevos términos. Habría eliminado la referencia a un referéndum del nombre de la misión, rebautizándola como Misión de las Naciones Unidas en el Sáhara Occidental, o MINUSO, suprimiendo la letra R de referéndum. Habría convertido el plan de autonomía de Marruecos en la única base para futuras conversaciones, según el cual el territorio gestionaría sus asuntos internos pero permanecería bajo soberanía marroquí. También pedía un censo de refugiados.

El embajador de Estados Unidos, Mike Waltz, dijo al Consejo en Nueva York el viernes que el referéndum llevaba décadas estancado y que había llegado el momento de superarlo. El argumento, tal como lo presentaron Washington y sus partidarios, era que una autonomía genuina bajo soberanía marroquí representa el camino más viable hacia un acuerdo tras décadas de estancamiento.

El embajador de Rusia ante la ONU, Vassily Nebenzia, dijo en la misma reunión que Moscú se oponía al proyecto porque favorecía a una parte. "Subrayamos el hecho de que el Consejo de Seguridad no puede predeterminar automáticamente cuestiones relacionadas con la soberanía", dijo. Rusia propuso en cambio renovar la misión existente sin esos cambios, preservando su nombre, su mandato de referéndum y sus responsabilidades actuales.

Los dos proyectos, por tanto, no discrepaban sobre si la misión debía continuar un año más. Ambos proponían una prórroga de un año. Discrepaban sobre las palabras que la continuarían, y en el Consejo de Seguridad esas palabras resultaron decisivas.

Reacciones/Declaraciones

El Gabinete Real de Marruecos celebró el fracaso de la renovación de MINURSO, diciendo el viernes que el personal y el equipo de la ONU deberían abandonar el territorio en los próximos días, y que la cuestión del Sáhara Occidental debería retirarse ahora de la consideración del Consejo de Seguridad. Declaró cerrado un capítulo de 35 años. Marruecos dijo que seguía comprometido con el alto el fuego.

Sidi Omar, representante del Frente Polisario ante la ONU, dijo a los periodistas el viernes que celebraba el veto ruso, porque la propuesta estadounidense socavaría la autodeterminación saharaui. Desde la perspectiva del Polisario, eliminar el referéndum del nombre de la misión y convertir la autonomía en la única base para las conversaciones cerraría la opción de independencia que el acuerdo de 1991 había prometido someter a votación.

Argelia expresó el sábado su pesar por el fracaso de la renovación del mandato de MINURSO. Su ministerio de Exteriores criticó lo que describió como el sesgo excesivo del proyecto estadounidense hacia Marruecos. Argelia acoge los campamentos de refugiados saharauis y respalda al Frente Polisario, por lo que su posición coincide estrechamente con la del propio Polisario.

La organización de ayuda Oxfam advirtió que perder las "funciones de supervisión y desescalada" de MINURSO "corre el riesgo de socavar la seguridad y la estabilidad", una advertencia que tiene peso en un territorio donde el alto el fuego ya se ha debilitado desde 2020 y donde decenas de miles de personas en los campamentos dependen de la ayuda humanitaria.

Dentro de la propia misión, las consecuencias prácticas llegaron antes que las legales. Según un correo interno reportado por Hespress, MINURSO ordenó a su personal aparcar todos los vehículos oficiales, mantenerse alejado de sus lugares de trabajo y permanecer en casa hasta nuevo aviso, horas antes de que el mandato expirara a medianoche del sábado. La directiva no establece por sí sola que el personal haya comenzado a retirarse, pero muestra una misión que suspende sus operaciones diarias mientras espera instrucciones.

Por Qué Importa

La caducidad importa por tres razones. Primero, elimina los ojos y oídos de la ONU de un territorio en disputa en un momento de mayor tensión regional. Los observadores de MINURSO supervisan la línea de alto el fuego, investigan incidentes y proporcionan un relato neutral de lo que ocurre sobre el terreno. Sin mandato, esa función de supervisión carece de base legal, y aumenta el riesgo de un error de cálculo, un choque que ninguna parte pretendía.

Segundo, marca un cambio diplomático significativo. Durante 35 años, el Consejo renovó MINURSO de forma rutinaria, incluso cuando no podía acordar un acuerdo político. El doble fracaso del 30 de octubre —un proyecto estadounidense vetado y un proyecto ruso derrotado— muestra un Consejo que ya ni siquiera puede acordar la renovación rutinaria, porque la cuestión política subyacente, autonomía frente a referéndum, ha quedado escrita en el propio texto de renovación. Ese es un precedente que otras misiones observarán con atención.

Tercero, cambia el panorama negociador para Estados Unidos. Washington había buscado utilizar la renovación para consolidar el plan de autonomía de Marruecos como única base para las conversaciones, sobre la base del lenguaje del Consejo del año pasado. El veto significa que ese objetivo no se logró en un texto del Consejo, pero Marruecos está citando ahora la aritmética de 11 a 1 en el Consejo a favor del proyecto estadounidense como apoyo político a la autonomía, incluso sin resolución. El expediente podría pasar ahora de la agenda del Consejo hacia otros órganos de la ONU y la diplomacia bilateral, como señalaron analistas antes de la votación.

Qué Sigue

Hay tres caminos abiertos, ninguno acordado. El Consejo podría negociar una prórroga más corta, por ejemplo de seis meses, como compromiso; podría volver con un proyecto revisado que tanto Washington como Moscú puedan aceptar; o podría permitir que el mandato caduque mientras el proceso político más amplio continúa en otro lugar. No se ha anunciado un nuevo calendario de votación.

Mientras tanto, las preguntas prácticas son inmediatas: si el personal de MINURSO permanece en su lugar, se retira de forma ordenada o se marcha según el calendario de Marruecos; si el alto el fuego se mantiene sin observadores de la ONU; y si el Consejo vuelve a la cuestión antes de que un incidente le obligue a hacerlo. Washington ha prometido una retirada ordenada, según informes sobre la posición estadounidense, pero no se ha publicado ningún calendario de retirada de la ONU.

Para los saharauis en los campamentos de refugiados en Argelia, y para las personas que viven en el Sáhara Occidental bajo control marroquí, la pregunta más importante es más sencilla: si el alto el fuego que se ha mantenido, de forma imperfecta, desde 1991 sobrevive a la pérdida de la misión creada para vigilarlo.

Preguntas Frecuentes

¿Qué es MINURSO? La Misión de las Naciones Unidas para el Referéndum del Sáhara Occidental, creada en 1991 para supervisar un alto el fuego entre Marruecos y el Frente Polisario y preparar un referéndum sobre el futuro del territorio. El referéndum nunca se ha celebrado.

¿Por qué expiró su mandato? El Consejo de Seguridad no adoptó una renovación el 30 de octubre de 2026. Rusia vetó un proyecto respaldado por Estados Unidos, y un proyecto rival ruso no obtuvo los nueve votos necesarios. El mandato anterior, en virtud de la Resolución 2797 (2025), expiró al cierre del 31 de octubre.

¿Qué proponía el proyecto estadounidense? Una prórroga de un año que habría rebautizado la misión como MINUSO, eliminando "referéndum" de su nombre, y habría convertido el plan de autonomía de Marruecos en la única base para futuras conversaciones, además de un censo de refugiados.

¿Ha abandonado MINURSO el Sáhara Occidental? No según ningún calendario publicado. Su personal recibió la orden de quedarse en casa hasta nuevo aviso antes de que expirara el mandato, pero hasta la mañana del 1 de noviembre no se había localizado ningún calendario formal de retirada de la ONU.

¿Qué ocurre ahora? El Consejo podría acordar una prórroga corta de compromiso, volver con un proyecto revisado, o dejar que el mandato caduque mientras las conversaciones políticas continúan en otro lugar. No se ha programado una nueva votación.

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Fuentes: Al Jazeera, 31 de octubre de 2026; Reuters vía The Standard y The Economic Times, 31 de octubre de 2026; Hespress, 31 de octubre de 2026; registro de votaciones del Consejo de Seguridad según lo reportado. Cuando las fuentes difirieron sobre el recuento exacto del proyecto ruso, este artículo informa solo el resultado acordado: que no alcanzó los nueve votos. La imagen destacada es una fotografía ilustrativa de la sede de la ONU en Nueva York.