Dos hombres fueron hallados muertos en Flagstaff, Arizona, mientras las históricas inundaciones del suroeste de Estados Unidos se volvían mortales el lunes. La gobernadora Katie Hobbs declaró un estado de emergencia en todo el estado, mientras el desastre obligaba a evacuar y rescatar a personas en al menos una docena de condados de Arizona, Colorado y Nuevo México. Más de diez ríos, arroyos y cauces superaron el nivel de inundación grave. La lluvia ya terminó en el suroeste, pero las inundaciones en algunos ríos podrían durar al menos hasta el martes.

Puntos Clave

• Dos hombres fueron hallados muertos en Flagstaff el lunes por la mañana, entre ellos Williams Singavarapu, de 73 años, quien según los reportes cayó a aguas de inundación el domingo por la noche.
• La gobernadora de Arizona, Katie Hobbs, declaró el lunes un estado de emergencia en todo el estado para ayudar a despejar carreteras, reparar infraestructura y atender a los desplazados.
• Unas 20.000 personas en el condado de San Juan, Nuevo México, debieron evacuar zonas cercanas a tres ríos, con rescates en marcha y agua en viviendas.
• Más de diez ríos, arroyos y cauces de Arizona y el suroeste de Colorado superaron el nivel de inundación grave, con crecidas récord en los ríos Little Colorado y Gila.
• La tormenta avanza hacia el este para el día de las elecciones, con lluvia en las Llanuras, el Medio Oeste y el valle del Misisipi.

Qué Pasó

En Flagstaff, la policía informó que un hombre de 73 años fue hallado muerto temprano el lunes por la mañana tras haber caído, según los reportes, a aguas de inundación el domingo por la noche. Fue identificado como Williams Singavarapu. Un segundo hombre fue hallado muerto en Flagstaff el lunes por la mañana en una zona de drenaje de aguas pluviales. Esa muerte parecía relacionada con el clima, pero la causa oficial seguía bajo investigación.

En los alrededores de Sedona, Arizona, los equipos realizaron rescates en tejados. En el noroeste de Nuevo México, unas 20.000 personas en el condado de San Juan recibieron alertas para evacuar zonas cercanas a los ríos Animas, La Plata y San Juan, dijo a CNN el portavoz Devin Neeley. Los rescates estaban en marcha y el agua había entrado en viviendas.

En Colorado se ordenaron evacuaciones a lo largo del río San Juan en Pagosa Springs, que superó el nivel de inundación grave por segunda vez en unos diez días. La crecida del domingo por la noche fue casi dos pies más alta que la destructiva inundación del 23 de octubre. También se emitieron evacuaciones obligatorias el domingo por la noche a lo largo del río Grande en South Fork, Del Norte y Monte Vista, sin heridos ni desaparecidos reportados el lunes por la mañana.

Las crecidas fueron históricas. Más de diez ríos, arroyos y cauces de Arizona y el suroeste de Colorado superaron el nivel de inundación grave, y algunos establecieron nuevos récords, entre ellos el río Little Colorado cerca de Winslow y el río Gila cerca de Solomon, Arizona. Temprano el lunes, el Gila superó en más de dos pies el nivel que inunda viviendas y negocios al norte de Solomon, Safford y Thatcher.

Antecedentes/Contexto

Las inundaciones siguieron a una tormenta que descargó en la región el equivalente a varios meses de lluvia, desbordando cauces desérticos normalmente secos. Antes de las muertes del lunes, los ríos de Arizona y el suroeste de Colorado ya corrían a niveles récord. Esta actualización sigue a nuestro reporte anterior.

Las inundaciones en el desierto pueden ser especialmente peligrosas porque el suelo seco y duro drena el agua con rapidez, enviándola con fuerza hacia cauces, calles y canales con poca advertencia. Los cruces de poca altura, las zonas de drenaje y los arroyos normalmente tranquilos pueden volverse letales en minutos. Por eso las autoridades insisten en no conducir ni caminar nunca por aguas de inundación.

Inundaciones en el Suroeste: Declaración de Emergencia y Rescates

La gobernadora Hobbs declaró el lunes un estado de emergencia en todo el estado y dijo que la declaración garantizaría que las autoridades locales tengan los recursos necesarios para despejar carreteras, reparar infraestructura y ayudar a los residentes desplazados. La declaración permite coordinar la asistencia para condados agotados por días de rescates, cierres de carreteras y evacuaciones, y señala que la recuperación se extenderá mucho más allá de la lluvia misma.

El rescate continuó en varios estados a la vez: rescates en tejados cerca de Sedona, evacuaciones en San Juan, Nuevo México, y evacuaciones en dos sistemas fluviales de Colorado, mientras Arizona enfrentaba crecidas récord.

Reacciones/Declaraciones

La gobernadora Katie Hobbs dijo que la emergencia estatal se declaró para garantizar que las autoridades locales tengan los recursos necesarios para despejar carreteras, reparar infraestructura y ayudar a los residentes desplazados. Su oficina la presentó como un apoyo práctico a comunidades con evacuaciones y daños.

En San Juan, Nuevo México, el portavoz Devin Neeley dijo a CNN que los rescates estaban en marcha y el agua había entrado en viviendas tras alertar a unas 20.000 personas. En Colorado, funcionarios de South Fork dijeron que no había heridos ni desaparecidos en las zonas del río Grande. La policía de Flagstaff dijo que la segunda muerte parecía relacionada con el clima, pero la causa seguía bajo investigación.

Por Qué Importa

Las muertes en Flagstaff vuelven mortal este desastre y conllevan una advertencia más allá de Arizona. La mayoría de las muertes por inundación en Estados Unidos ocurren cuando las personas se encuentran con agua en carreteras, zonas de drenaje o cerca de arroyos crecidos, a menudo en lugares que parecían transitables minutos antes. Una víctima cayó al agua el domingo por la noche y no fue hallada hasta el lunes por la mañana.

La declaración de emergencia importa porque la recuperación de una inundación de esta escala se mide en semanas, no en días. Las carreteras deben inspeccionarse y despejarse, los sistemas de agua revisarse, las viviendas evaluarse y los desplazados alojarse, todo mientras algunos ríos siguen por encima del nivel de inundación. La tormenta alcanzó además a los votantes el mismo día de las elecciones, y el mal tiempo tiende a disminuir la asistencia a las urnas.

Qué Sigue

En el suroeste, la prioridad es el rescate y la recuperación: localizar a los evacuados, mantener cerradas las carreteras inundadas hasta inspeccionarlas y vigilar los ríos, que podrían seguir crecidos al menos hasta el martes. Luego vendrá la evaluación de daños, que determinará la asistencia estatal y federal.

El avance hacia el este significa un día electoral lluvioso en las Llanuras, el Alto Medio Oeste, el valle del Misisipi y la costa del Golfo. Tormentas severas se activaron el lunes por la tarde en las Llanuras centrales y del sur, con vientos dañinos como principal amenaza y algunos tornados posibles.

Los funcionarios electorales también se adaptaban. En Pagosa Springs, Colorado, un centro de votación y un buzón fueron trasladados, y los votantes afectados pueden solicitar una boleta de emergencia en línea o acudir a otro centro, aunque solo podrán votar en contiendas estatales si acuden a uno fuera de su condado. En Nuevo México, todos los centros abrirían según lo previsto. En Utah, la vicegobernadora Deidre Henderson permitió que los votantes del condado de San Juan que no puedan viajar a centros o buzones soliciten y devuelvan sus boletas por vía electrónica. Se esperaba tiempo seco en gran parte de la costa este y el oeste.

Preguntas Frecuentes

¿Cuántas personas han muerto en las inundaciones del suroeste?

Dos hombres fueron hallados muertos en Flagstaff el lunes por la mañana: Williams Singavarapu, de 73 años, quien cayó a aguas de inundación el domingo por la noche, y un segundo hombre hallado en una zona de drenaje.

¿Qué estados fueron los más afectados?

Arizona, Colorado y Nuevo México, con evacuaciones y rescates en al menos una docena de condados. Se registraron inundaciones récord en el río Little Colorado cerca de Winslow y en el río Gila cerca de Solomon, ambos en Arizona.

¿Está Arizona bajo estado de emergencia?

Sí. La gobernadora Katie Hobbs declaró el lunes un estado de emergencia en todo el estado para ayudar a las autoridades locales a despejar carreteras, reparar infraestructura y atender a los residentes desplazados.

¿Afectará la tormenta a la votación el día de las elecciones?

Se esperaba lluvia en las Llanuras, el Alto Medio Oeste, el valle del Misisipi y la costa occidental del Golfo, con tormentas severas aisladas posibles en partes de Texas y el valle del Misisipi. Algunos centros de votación, como en Pagosa Springs, Colorado, fueron trasladados.

¿Qué deben hacer los residentes si se encuentran con aguas de inundación?

Nunca conducir ni caminar por aguas de inundación, obedecer evacuaciones y cierres, y buscar terrenos altos si el agua sube. Incluso agua poco profunda puede ocultar carreteras destruidas y corrientes fuertes.

Cobertura relacionada: Inundaciones récord en el suroeste: los ríos alcanzan niveles históricos rumbo al día electoral; Inundaciones en Brevard trasladan centros de votación el día de las elecciones.