La Comisión Nacional de Planificación de la Capital aprobó el jueves los planes definitivos del arco triunfal de 250 pies del presidente Donald Trump en Memorial Circle, el último obstáculo federal para uno de los monumentos más polémicos de Washington.

La comisión aprobó la altura del arco, sus planes definitivos, los cambios viales de la rotonda y una "llama eterna no estándar" en la mano de su estatua alada de la Libertad. La votación llegó tras horas de testimonios en contra del proyecto y después de que el enlace en línea de la audiencia se cayera, dejando sin voz a los oradores restantes.

Puntos Clave

• La comisión aprobó los planes definitivos del arco triunfal de 250 pies en Memorial Circle el jueves 5 de noviembre de 2026.
• El arco de piedra de 166 pies, coronado por tres figuras doradas, alcanza 250 pies y acogería a unos 400 visitantes.
• Más de 130 personas se inscribieron para declarar; casi todas lo llamaron un monumento de vanidad sin aprobación del Congreso.
• La jueza Tanya Chutkan ordenó al gobierno notificarle en una hora cualquier decisión y avisar 30 minutos antes de cualquier obra.
• Trump quiere el arco terminado antes de dejar el cargo en enero de 2029; el Departamento de Justicia dice que la construcción tardaría entre 33 y 39 meses.

Qué Pasó

La comisión se reunió el jueves para examinar los planes del Departamento del Interior, y su presidente, Mark Paoletta, había prometido aprobarlos aunque la sesión se prolongara pasada la medianoche. La votación de la tarde aprobó el monumento: su altura, su huella, los cambios viales y la llama.

El arco, diseñado por Nicolas Leo Charbonneau, de Harrison Design, es de piedra de 166 pies, coronado por tres figuras doradas —una Libertad alada en el centro— hasta 250 pies, con miradores y oficinas para unos 400 visitantes. Paoletta lo calificó como "el arco más grandioso jamás construido por la humanidad" y una "oportunidad generacional de seguridad". La comisión señaló que las funciones de seguridad nacional se presentaron bajo sello, pero los documentos revisados no muestran ningún componente de seguridad.

Antecedentes y Contexto

El arco conmemorará el 250 aniversario de la nación, "competencia" de Estados Unidos, en palabras de la Casa Blanca. Se alzaría en Memorial Circle, donde el puente Arlington Memorial se encuentra con Washington, D.C., junto al Cementerio Nacional de Arlington. La comisión aprobó los planes preliminares el 9 de julio y la Comisión de Bellas Artes aprobó el diseño en primavera.

Pero una revisión de agosto del Servicio de Parques concluyó efectos "adversos" en hasta 42 lugares históricos, y el mes pasado el gobierno puso fin a la revisión de preservación histórica de la Sección 106. Sus detractores —el Distrito de Columbia, Virginia, grupos de veteranos y preservacionistas— sostienen que el proyecto carece de autorización del Congreso conforme a la Ley de Obras Conmemorativas. El gobierno invoca una ley de 1925 vinculada al puente Arlington Memorial. En una audiencia el 30 de octubre, la jueza Chutkan preguntó: "El uso de la seguridad nacional no lo convierte en algo indiscutible en este caso" y "¿Qué prisa hay por levantar este arco?" La aprobación llegó dos días después de que los demócratas arrasaran en las elecciones de mitad de mandato.

El arco triunfal de 250 pies de Trump: qué cubre la aprobación

La votación resuelve la planificación, pero no el arco. Cubre los planes definitivos, la altura de 250 pies, los cambios viales y la llama eterna, no la autoridad legal para construir, hoy ante la jueza Chutkan, ni el dinero ni el calendario. Sus críticos dicen que el monumento de hormigón y granito, con sus águilas doradas, desentona por completo con Memorial Circle, y el Servicio de Parques advirtió de que menoscabaría el paisaje histórico. El Distrito y Virginia también plantearon en su demanda el tráfico, el acceso de emergencias y las aguas pluviales que desembocan en el Potomac.

Reacciones y Declaraciones

Paoletta fue el defensor más enérgico del proyecto, y la Casa Blanca lo presenta como pieza central del esfuerzo de Trump por remodelar Washington para el 250 aniversario. La oposición fue igual de contundente: un orador tras otro lo llamó un monumento de vanidad sin la aprobación del Congreso ni las revisiones que exige la ley.

El Distrito y Virginia, en su demanda conjunta, calificaron el proyecto de "flagrantemente ilegal" y advirtieron: "En cuanto los demandados comiencen las obras, infligirán un daño irreparable tanto al Distrito como a Virginia". Chutkan ha ordenado al gobierno informarle de cualquier decisión en una hora y avisar 30 minutos antes de cualquier obra; su orden, en principio, no impediría su inicio.

Por Qué Importa

La aprobación es el paso final para sacar adelante uno de los proyectos centrales del empeño de Trump por remodelar la capital. Con los demócratas a punto de tomar el Congreso en enero, el gobierno corre para consolidarlo antes de que un nuevo Congreso pueda detenerlo o cortar su financiación. También sienta un precedente: si un presidente puede construir un arco de 250 pies en terrenos federales sin la autorización del Congreso, la Ley de Obras Conmemorativas pierde gran parte de su fuerza, y el monumento dominaría para siempre la puerta de entrada al Cementerio Nacional de Arlington.

Qué Sigue

La primera prueba llega horas después de la votación: el gobierno debe notificar a la jueza Chutkan en el plazo de una hora y avisar con 30 minutos de antelación antes de cualquier obra, y se espera que los detractores pidan una orden de emergencia que bloquee su inicio. Si ningún tribunal lo bloquea, la excavación podría comenzar de inmediato, con dos turnos diarios de 10 horas, y las obras sobre el suelo no empezarían antes de mayo de 2027. Incluso según el calendario del gobierno, de 33 a 39 meses, el arco no estaría terminado antes de que Trump deje el cargo en enero de 2029.

Más información: DC y Virginia demandan contra el arco de Trump; El arco de Trump ante la prueba de una jueza.

Preguntas Frecuentes

¿Qué aprobó la comisión de planificación?
Los planes definitivos del arco triunfal de 250 pies en Memorial Circle el 5 de noviembre de 2026: su altura, los cambios viales y la llama eterna en la mano de la estatua de la Libertad.

¿Dónde se alzará el arco?
En Memorial Circle, donde el puente Arlington Memorial se encuentra con Washington, D.C., junto al Cementerio Nacional de Arlington.

¿Por qué dicen sus detractores que el arco es ilegal?
Sostienen que carece de autorización del Congreso conforme a la Ley de Obras Conmemorativas. El gobierno invoca una ley de 1925 vinculada al puente Arlington Memorial.

¿Cuándo podrían empezar las obras y cuánto durarán?
El gobierno dice que podrían comenzar el mismo día de la aprobación, con dos turnos diarios de 10 horas. El Departamento de Justicia dice que tardaría entre 33 y 39 meses, con obras sobre el suelo no antes de mayo de 2027.

¿Qué ocurre ahora en los tribunales?
La jueza Tanya Chutkan debe ser informada en una hora y avisada con 30 minutos de antelación antes de la construcción, y se espera que los detractores pidan una orden de emergencia que bloquee su inicio.