El sangrado potencialmente mortal en bebés estadounidenses ha aumentado un 347% desde 2017, según dos importantes estudios publicados el jueves, mientras más padres rechazan la inyección de vitamina K que se da de forma rutinaria a los recién nacidos. Los hallazgos, publicados en JAMA y JAMA Pediatrics, documentan un retroceso pronunciado en el cuidado neonatal.

La inyección de vitamina K, una sola dosis horas después del nacimiento, protege a los recién nacidos del sangrado cerebral e intestinal desde los años sesenta. Pero los rechazos se han más que duplicado en ocho años y el sangrado que previene ahora aumenta con rapidez.

Puntos Clave

• El sangrado por deficiencia de vitamina K subió un 347%, hasta 107,4 casos por cada 100.000 bebés entre 2017 y 2025, con 5.217 episodios.
• El rechazo a la inyección pasó del 3,1% de los recién nacidos en 2017 al 6,8% en 2025, aproximadamente el doble de la tasa de 2024.
• Los bebés que no recibieron la inyección tuvieron un riesgo de sangrado un 47% mayor en sus primeros seis meses, y su riesgo de hemorragia cerebral se más que duplicó.
• Un análisis de Truveta con más de un millón de nacimientos halló que los rechazos aumentaron más de un 57% solo en la primera mitad de 2026.
• Los CDC afirman que los bebés sin la inyección tienen 81 veces más probabilidades de sufrir un sangrado mortal, y que uno de cada cinco bebés con sangrado grave muere.

Qué Pasó

El estudio de JAMA Pediatrics analizó datos de salud de más de 11 millones de bebés nacidos en Estados Unidos entre 2017 y 2025. Halló que la proporción de recién nacidos sin la inyección se duplicó en ese periodo, mientras el sangrado por deficiencia subió un 347%, hasta 107,4 casos por cada 100.000 bebés. En total se registraron 5.217 episodios de sangrado, y la tasa de 2025 fue aproximadamente el doble de la de 2024.

El segundo estudio, en JAMA, examinó a más de 5,2 millones de bebés con la misma conclusión. La proporción de recién nacidos cuyos padres rechazaron la inyección pasó del 3,1% en 2017 al 6,8% en 2025. Los bebés sin la inyección enfrentaron un riesgo de sangrado un 47% mayor en sus primeros seis meses, y su riesgo de sangrado cerebral se duplicó con creces.

Antecedentes: Por Qué los Recién Nacidos Necesitan Vitamina K

La vitamina K ayuda a que la sangre coagule, y los bebés nacen con muy poca cantidad. Solo una pequeña parte atraviesa la placenta, y ni la leche materna ni la fórmula contienen suficiente para proteger al bebé. Los bebés tampoco producen su propia vitamina K hasta comer alimentos sólidos, alrededor de los seis meses.

Por eso la Academia Estadounidense de Pediatría recomienda desde los años sesenta que todos los bebés reciban la inyección dentro de las 24 horas posteriores al nacimiento. La Organización Mundial de la Salud también la recomienda. La inyección previene el sangrado por deficiencia en los primeros días de vida, reduciendo el riesgo de hemorragia cerebral. Es profiláctica y no se considera una vacuna.

El Rechazo a la Vitamina K Sigue Aumentando

Los investigadores vinculan el aumento con la pérdida de confianza en la salud pública. Uno de los nuevos estudios describe a los padres que rechazan las inyecciones "en un contexto de erosión de la confianza en la salud pública tras la pandemia de COVID-19, una creciente reticencia ante las vacunas y una mayor inquietud de los padres sobre las intervenciones en los recién nacidos". La tendencia se ha acelerado bajo el secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., que cuestiona las vacunas.

Reacciones y Declaraciones

Steven Woolf, profesor de la Universidad Commonwealth de Virginia y coautor del estudio, dijo al Washington Post que el cambio no tiene precedente reciente. "Llevamos generaciones sin ver este tipo de aumento en las complicaciones", afirmó. "Es muy desalentador ver cómo retrocede el progreso en salud pública".

Woolf y sus coautores advirtieron que la inyección podría sufrir por su propio éxito. "Al igual que con las inmunizaciones infantiles, la profilaxis con vitamina K puede ser víctima de su propio éxito; la rareza del sangrado por deficiencia de vitamina K puede hacer que las familias de hoy desconozcan en gran medida sus graves consecuencias", escribieron.

Los CDC siguen recomendando la inyección para todos los recién nacidos, y tras una investigación de ProPublica en mayo, los legisladores pidieron a los CDC un seguimiento público del cumplimiento y de las muertes por sangrado por deficiencia.

Por Qué Importa

Lo que está en juego no es abstracto. Uno de cada cinco bebés con sangrado grave por deficiencia de vitamina K muere, y los supervivientes de hemorragias cerebrales pueden quedar con una discapacidad duradera. Los 5.217 episodios representan miles de familias que supieron de una afección prevenible solo cuando su bebé ya estaba en peligro.

Los hallazgos llegan en un momento más amplio para la salud infantil. La FDA revisa las normas de la fórmula infantil por primera vez en casi 30 años, como informamos en nuestra cobertura de la actualización de la FDA, y el sarampión también se ha disparado, con los casos en Estados Unidos llegando a 4.852.

Qué Sigue

Los investigadores piden un mejor seguimiento. Los legisladores que presionaron a los CDC quieren informes públicos periódicos sobre el cumplimiento y las muertes por sangrado por deficiencia, para detectar futuros aumentos en meses y no en años. A los hospitales se les insta a asegurarse de que los padres escuchen con claridad los riesgos del rechazo antes de decidir.

Se aconseja a los padres con dudas que hablen con su pediatra antes del parto. La inyección dura segundos y cuesta poco. Lo que muestran los dos estudios es lo que ocurre cuando se omite: una lesión rara y prevenible que regresa a una velocidad que ha sorprendido incluso a los investigadores.

Preguntas Frecuentes

¿Qué es la inyección de vitamina K para recién nacidos?

Una sola inyección dentro de las 24 horas posteriores al nacimiento que aporta la vitamina K que el bebé necesita para coagular, previniendo el sangrado por deficiencia en las primeras semanas de vida.

¿Por qué más padres rechazan la inyección de vitamina K?

Los investigadores lo vinculan con la erosión de la confianza en la salud pública desde la pandemia de COVID-19, la reticencia ante las vacunas y la inquietud por las intervenciones en los recién nacidos. Los rechazos pasaron del 3,1% de los recién nacidos en 2017 al 6,8% en 2025.

¿Qué tan peligroso es el sangrado por deficiencia de vitamina K?

Muy peligroso. Los CDC afirman que los bebés sin la inyección tienen 81 veces más probabilidades de sufrir un sangrado potencialmente mortal, y que uno de cada cinco bebés con sangrado grave muere. Su riesgo de hemorragia cerebral también se más que duplica.

¿La inyección de vitamina K es una vacuna?

No. Es una inyección profiláctica de vitaminas, no una vacuna, aunque la recomiendan la Academia Estadounidense de Pediatría, los CDC y la Organización Mundial de la Salud.

¿Qué deben hacer los padres si tienen dudas?

Hablar con un pediatra antes del parto. La inyección es rutinaria desde los años sesenta, y los estudios muestran que el sangrado que previene ha aumentado un 347%.