La NHTSA anunció el lunes 9 de noviembre de 2026 una nueva investigación de retiro sobre 2.895 vehículos de Waymo, la unidad de conducción autónoma de Alphabet, por continuas violaciones de seguridad en torno a los autobuses escolares. La agencia revisa si una actualización del retiro de diciembre de 2025 corrigió un defecto que permitía a los autos de Waymo pasar autobuses con luces rojas o brazo extendido tras reducir la velocidad o detenerse. La mayoría ocurrió después de noviembre de 2025, cuando Waymo dijo que la corrección estaba completa.

Puntos Clave

• La NHTSA abrió el lunes 9 de noviembre de 2026 una investigación de retiro sobre 2.895 vehículos de Waymo por violaciones de seguridad con autobuses escolares.
• La agencia verifica si una actualización del retiro de diciembre de 2025 corrigió un defecto que permitía a los autos pasar autobuses con luces rojas o brazo extendido.
• La mayoría de los incidentes ocurrió después de noviembre de 2025, cuando Waymo dijo que la corrección estaba completa.
• La investigación original comenzó en octubre de 2025, tras un video de un Waymo rodeando un autobús detenido en Atlanta el 22 de septiembre.
• El distrito de Austin documentó 24 incidentes hasta el 15 de enero de 2026 y pidió a Waymo pausar en horario escolar; Waymo se negó.

Qué Pasó

La NHTSA evaluará si la corrección de Waymo en el retiro 25E-084, del 10 de diciembre de 2025 para 3.067 vehículos, fue adecuada, y las causas de los incidentes posteriores. Waymo dijo que la corrección se completó en noviembre de 2025. La investigación abarca 2.895 vehículos.

Una investigación de retiro va más allá de la evaluación preliminar original. Señala que el regulador no está satisfecho con la primera corrección y puede terminar sin más medidas, con un nuevo retiro o con una sanción. Suelen durar meses.

El defecto es concreto pero grave: un vehículo de Waymo puede detenerse ante un autobús escolar y luego seguir adelante con las luces rojas o el brazo extendido. En la mayoría de los estados, pasar un autobús detenido con las luces rojas es ilegal, porque los niños cruzan delante y detrás, a menudo fuera de la vista del conductor.

Antecedentes y Contexto

El problema atrajo la atención federal en el otoño de 2025. La Oficina de Investigación de Defectos de la NHTSA abrió una evaluación preliminar el 17 de octubre de 2025, tras un video de un Waymo rodeando un autobús detenido en Atlanta el 22 de septiembre. Eso llevó al retiro del 10 de diciembre de 2025, que actualizó el software de 3.067 vehículos. Los incidentes no se detuvieron.

Austin documentó 20 incidentes en el año escolar, que subieron a 24 el 15 de enero de 2026. Pidió a Waymo pausar las operaciones en horario escolar, y Waymo se negó. El patrón coincidía con el defecto: vehículos que se detenían y luego pasaban junto al autobús con sus señales activas.

La NTSB atribuyó en sus hallazgos preliminares un adelantamiento del 12 de enero en Austin a un agente remoto en Novi, Michigan, que respondió por error "no" cuando el auto preguntó si el autobús tenía señales activas. Los vehículos de Waymo pueden recurrir a operadores remotos, y esa respuesta parece haberlo autorizado a seguir adelante. Por separado, la NHTSA abrió en enero una investigación tras el atropello de un niño por un Waymo cerca de una escuela primaria en Santa Mónica, California.

Investigación de Waymo y autobuses escolares: qué examina la NHTSA

La investigación debe responder dos preguntas. La primera es si la actualización de diciembre de 2025 corrigió el defecto: si los vehículos actualizados siguen pasando autobuses detenidos, la corrección fue insuficiente. La segunda es por qué siguieron los incidentes: si la falla está en la percepción, en la decisión tras reconocer las señales o en la asistencia remota.

El hallazgo de la NTSB sugiere que el problema no es solo lo que ven los sensores. Un agente remoto que responde mal es una falla del respaldo humano, no de las cámaras. Si ese modo de falla es sistémico, un parche dirigido solo al vehículo no lo corregiría.

Reacciones y Declaraciones

En las fuentes disponibles no había citas directas de la NHTSA ni de Waymo, y aquí no se inventa ninguna. El anuncio de la NHTSA se limitó al hecho de la investigación y su alcance: 2.895 vehículos y una revisión de la corrección de diciembre de 2025 y de sus causas. Waymo había dicho que su corrección se completó en noviembre de 2025, una afirmación que la nueva investigación pone a prueba.

La postura del distrito de Austin está documentada desde enero: registró los incidentes, que llegaron a 24, y pidió a Waymo pausar las operaciones en horario escolar; Waymo se negó. También hay intereses comerciales: la empresa expande su servicio a nuevas ciudades y vehículos, incluido el robotaxi Toyota bZ4X que planea desplegar en Japón y el Reino Unido, y un hallazgo adverso frenaría esa expansión.

Por Qué Importa

Los autobuses escolares son uno de los pocos ámbitos en que la ley de tránsito de EE. UU. es casi absoluta: con las luces rojas y el brazo extendido, el tráfico se detiene en ambas direcciones. La norma protege a los niños al cruzar una calle que quizá no pueden evaluar con seguridad. Un sistema autónomo que a veces se equivoca falla en una regla que existe por sus graves consecuencias.

El caso también importa por cómo se suponía que se había corregido: identificar el defecto, emitir una actualización, confirmar su instalación. Si los incidentes continuaron, el retiro necesita verificar más que la entrega de una actualización. La investigación de la NHTSA es esa mirada más exigente.

Qué Sigue

Primero, la NHTSA reunirá reportes de incidentes y datos de Waymo sobre la actualización de diciembre de 2025. Segundo, Waymo explicará por qué los incidentes continuaron. Tercero, la agencia decidirá si la corrección fue adecuada, si hace falta un nuevo retiro o si se cierra el asunto.

Preguntas Frecuentes

¿De qué trata la nueva investigación sobre Waymo?

La NHTSA abrió una investigación de retiro el 9 de noviembre de 2026 sobre 2.895 vehículos de Waymo por denuncias de que pasaron autobuses escolares con luces rojas o brazo extendido, pese a una corrección de diciembre de 2025.

¿Qué es una investigación de retiro?

Es un paso formal de la NHTSA para comprobar si la corrección de un retiro anterior funcionó. La agencia reúne pruebas y puede cerrar el asunto, exigir un nuevo retiro o sancionar.

¿Cuántos incidentes con autobuses escolares se reportaron en Austin?

El distrito escolar de Austin documentó 20 incidentes en el año escolar, que subieron a 24 el 15 de enero de 2026. Pidió a Waymo pausar las operaciones en horario escolar; Waymo se negó.

¿Qué halló la NTSB sobre el incidente del 12 de enero en Austin?

Lo atribuyeron a un agente remoto en Novi, Michigan, que respondió por error "no" cuando el auto preguntó si el autobús tenía señales activas.

¿Es esta la única investigación federal de seguridad abierta de Waymo?

No. La NHTSA abrió en enero otra investigación tras el atropello de un niño por un Waymo cerca de una escuela en Santa Mónica, California. Sigue su propio curso.