El presidente Donald Trump dijo el sábado por la noche que Estados Unidos podría atacar lo que queda del programa nuclear de Irán en solo diez minutos, y nombró un presunto sitio subterráneo conocido como Pickaxe Mountain como uno de los uno o dos objetivos que aún quedan por resolver. Al hablar con periodistas en su residencia de Mar-a-Lago, en Palm Beach, Florida, durante una fiesta de Halloween, Trump insistió al mismo tiempo en que Washington no tenía prisa por reanudar la acción militar, incluso mientras Estados Unidos se prepara para la posibilidad de nuevos ataques después de las elecciones de medio término del martes.
Las declaraciones, reportadas por AFP, The Jerusalem Post y otros medios el sábado por la noche y el domingo, fueron la amenaza pública más específica que Trump ha hecho en semanas sobre la próxima fase de la guerra que Estados Unidos e Israel iniciaron contra Irán a finales de febrero. Llegaron horas después de que Trump hablara por teléfono con el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, y un día después de que el secretario de Estado, Marco Rubio, dijera en Atlanta que Trump aún no había decidido si reanudar los ataques y que prefería una solución diplomática.
Trump habló con periodistas el sábado por la noche en Mar-a-Lago, donde asistía a una fiesta de Halloween, y fue preguntado sobre Irán. Su respuesta combinó una afirmación de éxito casi total con una advertencia puntual sobre lo que podría seguir. "Hemos eliminado su programa nuclear", dijo Trump, según AFP. "Todavía tenemos que resolver, diría, uno o dos sitios, pero podemos hacerlo en 10 minutos".
Luego se refirió a un sitio en particular. "Probablemente se podría mirar Pickaxe Mountain, y hay que resolver eso. Podemos hacerlo todo muy rápidamente", dijo Trump. La propia cuenta de respuesta rápida de la Casa Blanca amplificó la misma frase en redes sociales el sábado, publicando la cita sobre el plazo de diez minutos, lo que garantizó que la declaración viajara mucho más allá de los periodistas presentes.
Trump también volvió a un tema que ha repetido durante toda la campaña: que Irán quiere un acuerdo. "Quieren llegar a un acuerdo, y veremos qué pasa", dijo, aunque añadió la advertencia de que las negociaciones iban "bien, pero saben que no son muy confiables". El doble mensaje — un acuerdo es posible, un ataque está listo — se ha convertido en el marco habitual de la administración en los últimos días antes de las elecciones del 3 de noviembre.
El momento importa. Trump ha prometido abstenerse de nuevos ataques hasta después de las elecciones de medio término, y Estados Unidos no ha atacado a Irán desde el 1 de septiembre, según reportes de este fin de semana. MS NOW reportó el sábado, citando a tres altos funcionarios árabes del Golfo, que Washington había advertido a los aliados del Golfo que se prepararan para una posible nueva ronda de ataques contra Irán desde el 4 de noviembre, el día después de la votación. Ningún funcionario estadounidense ha confirmado públicamente esa fecha, y los comentarios de Rubio el sábado apuntaban en la dirección opuesta, hacia la paciencia más que hacia un calendario.
Pickaxe Mountain es un nombre que ha circulado en reportes de inteligencia occidental durante algún tiempo, pero rara vez ha sido nombrado por un presidente estadounidense como un posible objetivo. El sitio, cerca del complejo nuclear de Natanz, es descrito por agencias de inteligencia occidentales como una presunta instalación subterránea con una red de túneles fuertemente fortificada, posiblemente utilizada para almacenar material nuclear. No estuvo entre las instalaciones nucleares establecidas de Natanz, Fordow e Isfahán que fueron atacadas en ofensivas anteriores de EE. UU., en parte porque su construcción subterránea y sus estructuras reforzadas podrían dificultar su daño mediante ataques aéreos convencionales.
Irán ha negado sistemáticamente que se realicen actividades nucleares en el sitio, y el Organismo Internacional de Energía Atómica ha tenido dificultades para inspeccionar la infraestructura nuclear de Irán desde que comenzó la guerra, lo que deja sin verificar el estado operativo preciso de la instalación y cualquier material nuclear que haya allí. Esa incertidumbre es parte de por qué nombrar a Pickaxe Mountain importa: Trump no describía un sitio ya destruido, sino uno cuyo estado es controvertido y cuya destrucción, si se intentara, sería una escalada significativa.
La guerra más amplia comenzó el 28 de febrero, cuando Estados Unidos e Israel lanzaron ataques conjuntos contra Irán, y ha continuado en fases desde entonces, con periodos de combates intensos seguidos de pausas mediadas. Estados Unidos ha dicho que su campaña ha degradado el programa nuclear de Irán y gran parte de su capacidad militar convencional, mientras Irán ha advertido repetidamente que cualquier ataque renovado provocaría una respuesta inmediata. El sábado, el líder supremo de Irán, Mojtaba Khamenei, advirtió a Estados Unidos e Israel contra reanudar la guerra, y ordenó a las fuerzas armadas responder de inmediato y sin límites geográficos a cualquier amenaza enemiga, según reportes de sus declaraciones.
La diplomacia ha corrido en paralelo todo el tiempo. Negociadores iraníes se han reunido con mediadores cataríes en Doha, después de más de doce horas de conversaciones en Teherán el viernes, y el ministro de Relaciones Exteriores iraní, Abbas Araghchi, ha descrito el acercamiento estadounidense como un paso positivo, aunque dice que Irán no ve necesidad de reunirse aún con funcionarios estadounidenses. Las propuestas discutidas a través de intermediarios han incluido una reapertura acortada del estrecho de Ormuz, el levantamiento de algunas sanciones, la restauración de exenciones petroleras y la liberación de fondos congelados, con las cuestiones nucleares tratadas como una segunda fase. Ninguna de esas propuestas ha producido todavía un acuerdo público.
La palabra clave de esta historia no es solo un nombre de lugar; es una señal sobre cómo podría definirse la próxima fase de la guerra. Los ataques anteriores golpearon las instalaciones conocidas y declaradas que el mundo había vigilado durante años. Pickaxe Mountain representa el resto más difícil y turbio: un sitio que las agencias de inteligencia sospechan, que Irán niega y que los inspectores no pueden verificar. Nombrarlo públicamente lo pone sobre la mesa de una manera que una amenaza genérica de "terminar el trabajo" no logra, y obliga a Irán, a los aliados del Golfo y a los votantes estadounidenses a considerar un objetivo específico en lugar de uno abstracto.
También importa por la propia afirmación de los diez minutos. Trump no presentaba un plan militar detallado; presentaba una capacidad y un temperamento. El mensaje a Teherán era que el trabajo restante sería rápido. El mensaje a los votantes, tres días antes de las elecciones de medio término, era que la guerra está esencialmente ganada y que cualquier acción adicional sería breve. El mensaje a los aliados, a quienes se ha advertido que se preparen para el 4 de noviembre, era que la decisión, cuando llegue, no esperará mucho. Los tres mensajes pueden ser ciertos a la vez, y los tres pueden leerse de manera diferente en Teherán, Riad, Jerusalén y Washington.
También hay una dimensión política interna que no puede ignorarse. La guerra y el aumento de los precios del combustible pesan mucho sobre los republicanos en los últimos días de la campaña, y Trump ha buscado reforzar el apoyo a su partido presentando la campaña de Irán como una historia de éxito. Una promesa de que los últimos objetivos pueden resolverse en diez minutos encaja en esa historia: sugiere control, velocidad y finalidad, en lugar de una nueva fase larga y costosa. Si eso es lo que realmente ocurriría es una pregunta distinta, y una que los analistas militares han tenido cuidado de dejar abierta.
Las declaraciones de Rubio el sábado por la mañana ofrecieron el contrapeso más claro a la advertencia nocturna de Trump. Al cierre de la reunión de ministros de Relaciones Exteriores del G20 en Atlanta, Georgia, Rubio dijo que Trump "no ha tomado una decisión" sobre nuevos ataques y que "prefiere" una solución diplomática, y añadió que Estados Unidos podría lograr sus objetivos militares si lo buscara, pero que no se hacía ningún anuncio. "Hay múltiples conversaciones. Las conversaciones en realidad nunca se detuvieron", dijo Rubio, una frase que los funcionarios estadounidenses han repetido durante todo el otoño.
La reacción de Irán, según se reportó el sábado, fue de desafío. La advertencia de Khamenei de una respuesta inmediata sin límites geográficos estuvo acompañada de una lista ampliada de objetivos que cubre activos físicos de EE. UU. e Israel, según reportes, y los funcionarios iraníes han dicho repetidamente que cualquier ataque renovado se enfrentaría con fuerza. Teherán también ha negado que Pickaxe Mountain sea un sitio nuclear, una negación que, de aceptarse, convertiría un ataque allí en un ataque contra una montaña no nuclear, un punto que los partidarios de Irán probablemente presionarán en los próximos días.
La posición de Israel, reflejada en la llamada con Netanyahu, es de preparación. The Wall Street Journal reportó que Trump y Netanyahu hablaron el sábado por la mañana mientras Estados Unidos preparaba planes para reanudar los ataques, tras una reunión entre Trump y altos mandos militares, incluido el jefe del CENTCOM, el almirante Brad Cooper, el secretario de Defensa, Pete Hegseth, y el presidente del Estado Mayor Conjunto, el general Dan Caine. Diez aviones de transporte de la Fuerza Aérea de EE. UU. llegaron a bases aéreas israelíes en el sur de Israel la semana pasada como parte de un convoy aéreo más amplio en Medio Oriente que transfiere equipo militar, según KAN News, un movimiento que encaja con el patrón de preparación más que con una acción inmediata.
El propio Trump, preguntado en Mar-a-Lago sobre la atribución separada del FBI del hackeo de Binance a Corea del Norte, sugirió que los investigadores aún no estaban seguros, un recordatorio de que las declaraciones públicas del presidente el sábado por la noche abarcaron más de una crisis, y de que su tono sobre Irán, relajado y sin prisa, fue una elección deliberada más que un accidente de la ocasión.
Esta historia importa porque reduce la distancia entre la amenaza y la acción a un lugar nombrado y a un tiempo declarado. Durante meses, la pregunta ha sido si Estados Unidos reanudaría los ataques después de las elecciones de medio término y, en ese caso, contra qué. Trump ha respondido ahora a la segunda pregunta, al menos en líneas generales: uno o dos sitios, incluido Pickaxe Mountain, resueltos en diez minutos. Esa respuesta no resuelve la primera pregunta — Rubio fue explícito en que no se ha tomado ninguna decisión — pero cambia el debate, porque un objetivo nombrado puede debatirse, verificarse, negarse y prepararse de maneras que una amenaza vaga no puede.
Importa para la región porque los aliados del Golfo, a quienes se ha dicho que se preparen para el 4 de noviembre, ahora tienen un escenario específico alrededor del cual planificar, y porque la advertencia de Irán de una respuesta ilimitada eleva los riesgos de cualquier error de cálculo. Importa para las elecciones de medio término porque la guerra, los precios del combustible y la gestión de ambos por parte del presidente son centrales en los argumentos finales de ambos partidos, y una promesa de diez minutos es una frase final poderosa. Y importa para la cuestión nuclear en sí, porque si Pickaxe Mountain contiene material nuclear, su destino podría determinar si el programa de Irán queda realmente desmantelado o solo dañado.
El calendario inmediato es claro. Las elecciones de medio término se celebran el martes 3 de noviembre. Los reportes señalan el 4 de noviembre como la fecha más temprana para nuevos ataques, aunque ningún funcionario estadounidense ha confirmado públicamente ese calendario y Trump ha dicho que no tiene prisa. Hay que observar tres cosas en los próximos días: si Rubio u otros funcionarios estadounidenses repiten la frase de "ninguna decisión" o cambian hacia un calendario más firme; si los negociadores de Irán en Doha presentan una nueva propuesta o endurecen su posición tras el nombramiento de Pickaxe Mountain; y si Estados Unidos mueve activos militares adicionales a la región de una manera que sugiera que la preparación se está convirtiendo en ejecución.
Si la diplomacia produce un avance, la amenaza de Pickaxe Mountain podría desvanecerse en segundo plano como una pieza de presión que ayudó a llevar a Teherán a la mesa. Si no lo hace, la afirmación de los diez minutos se pondrá a prueba frente a la realidad de un sitio subterráneo fortificado, y el mundo sabrá rápidamente si el plazo del presidente fue una fanfarronada, un plan o una advertencia que debía tomarse literalmente. De cualquier manera, la próxima semana será decisiva, y el nombre del sitio ya forma parte del registro público de una manera que no lo era antes del sábado por la noche.
En Mar-a-Lago, Trump dijo que EE. UU. había eliminado el programa nuclear de Irán, pero que aún quedaban uno o dos sitios por resolver, y que "podemos hacerlo en 10 minutos", nombrando a Pickaxe Mountain como un sitio que hay que resolver.
Pickaxe Mountain es un presunto complejo nuclear subterráneo cerca de Natanz, descrito por la inteligencia occidental como una red de túneles fuertemente fortificada posiblemente utilizada para almacenar material nuclear. Irán niega cualquier actividad nuclear allí, y su estado no está verificado.
No. El secretario de Estado, Marco Rubio, dijo el sábado en Atlanta que Trump aún no había tomado una decisión y que prefería una solución diplomática, y el propio Trump dijo que no tenía prisa.
Los reportes que citan a funcionarios del Golfo señalan el 4 de noviembre, el día después de las elecciones del 3 de noviembre, como la fecha más temprana posible, pero ningún funcionario estadounidense ha confirmado públicamente ese calendario.
El líder supremo de Irán, Mojtaba Khamenei, advirtió el sábado que cualquier ataque renovado provocaría una respuesta inmediata sin límites geográficos, e Irán niega actividad nuclear en Pickaxe Mountain.
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